Paradis des plongeurs, mais aussi des fêtards ou adeptes de farniente, Koh Tao a tout pour séduire. Avec ses plages de sable fin, ses eaux turquoises presque translucides et sa diversité d’espèces marines, la petite île aux allures de carte postale est peu à peu devenue un lieu incontournable à visiter lors d’un voyage en Thaïlande. Après y avoir posé les pieds pendant plus d’une semaine, je vous propose de découvrir mon guide complet pour visiter Koh Tao, avec toutes mes recommandations et conseils pour planifier au mieux votre séjour.
Que faire à Koh Tao en Thaïlande ?
Se détendre sur les plus belles plages de Koh Tao
Qui dit île du sud de la Thaïlande, dit plages de sable fin et eaux turquoises ! Koh Tao ne fait pas exception à la règle et regorge de spots de baignade tous plus beaux les uns que les autres. Voici donc une liste non exhaustive des plus belles plages de Koh Tao :
Sairee Beach : La classique
Sairee Beach est sans doute la plus grande plage de l’île, mais aussi la plus fréquentée. On comprend vite pourquoi en arrivant : beaux palmiers, eaux cristallines, sable fin… tout y est. Du fait de sa taille, il y a toujours un endroit de libre pour poser sa serviette, et je ne m’y suis jamais senti à l’étroit. D’ailleurs, je déteste ça, donc cette plage ne serait pas dans ma liste si c’était le cas !
C’est donc un incontournable de l’île, facile d’accès et parfaite pour un instant de détente.
Attention : si vous cherchez un spot pour le snorkeling, ce n’est pas ici qu’il faut aller, car le niveau de l’eau n’est pas très haut.
Shark Bay : Entre snorkeling et plage paradisiaque
Située au sud de l’île, Shark Bay est en quelque sorte la petite sœur de Sairee Beach. Plus confidentielle et moins fréquentée, c’est aussi un excellent spot pour le snorkeling, où vous pourrez apercevoir des tortues et des requins à pointe noire avec un peu de chance.
Conseil pratique : l’entrée est désormais payante (environ 50 bahts), mais vous pouvez éviter de payer les frais en garant votre scooter sur la route située en amont du Rocky Resort, que vous pourrez ensuite traverser pour accéder à la plage !
Ao Hin Wong : Le spot parfait pour le snorkeling
Sur la côte est de l’île, Ao Hin Wong est une crique à l’eau particulièrement limpide, ce qui la rend parfaite pour une session de snorkeling. Là aussi, vous pourrez voir tortues, requins, mais aussi des coraux encore bien préservés.
Étant plus petite, je vous recommande de vous y rendre plutôt le matin pour éviter les foules.
Le parking pour le scooter coûte 20 bahts.
Mao Bay : Une crique pour les plus aventureux
Si vous cherchez le calme absolu combiné à une petite marche à travers la jungle, c’est à Mao Bay qu’il faut vous rendre. Pas de sable fin pour poser votre serviette ici, mais c’est aussi ce qui fait le charme de cette plage ! En bref, l’endroit parfait pour une pause loin du tumulte de Koh Tao.
Faire de la plongée autour de Koh Tao
Koh Tao est reconnue comme l’un des meilleurs spots de plongée de Thaïlande, mais aussi comme l’un des moins chers !
Ici, comptez entre 20 et 30€ maximum par plongée : un prix défiant toute concurrence.
La vie marine est particulièrement variée autour de l’île : poissons et coraux multicolores, tortues, bancs de barracudas, requins à pointe noire, et parfois même requins-baleines (entre mars et mai). Bref, de quoi ravir aussi bien les plongeurs débutants qu’expérimentés !
Quel dive center choisir à Koh Tao ?
La plongée étant une activitée phare, il existe une multitude de dive centers sur l’île. Alors lequel choisir ?
Eh bien, je ne vais pas passer par 4 chemins, j’ai tout simplement choisi celui avec le prix le plus attractif pour 3 plongées : Aphrodive Koh Tao.
Le matériel était en bonne condition, les instructeurs de bon conseils et souriants, donc vous pouvez y aller les yeux fermés (enfin pas totalement non plus si vous voulez voir quelque chose sous l’eau) !
Les plus beaux points de vue de Koh Tao
Malgré sa petite taille, Koh Tao dispose d’un beau relief qui permet d’accéder à des points de vue pour admirer l’île d’un peu plus haut. Pour en avoir fait plusieurs, le John-Suwan Viewpoint est celui qui l’emporte haut la main !
La marche pour y accéder ne prend pas plus d’une vingtaine de minutes, et le sommet offre une vue spectaculaire à la fois sur Shark Bay, Chalok Baan Kao Bay et le golfe de Thaïlande.
C’est un incontournable de Koh Tao, à faire en journée comme au coucher de soleil.
Vie nocturne : où sortir à Koh Tao ?
Comme beaucoup d’endroits en Thaïlande, Koh Tao dispose d’une vie nocturne qui vaut le détour. Musique live, shows, bars, billards… il y en a pour tous les goûts ! Après plus d’une semaine passée sur l’île, voici donc mes recommandations pour faire la fête à Koh Tao :
- AC Bar Beach Club
Situé sur le front de mer de Sairee Beach, l’AC Bar fut notre QG pour les parties de billard ! En plus de proposer plusieurs tables en bon état, vous aurez aussi droit à de la musique live, des tournois de beer pong ou des spectacles de feu.
Comme pour la majorité des bars en bord de plage, les prix sont un peu plus élevés, mais restent tout de même raisonnables. - Queen’s Cabaret
Envie de voir un drag show ? Le Queen’s Cabaret propose des spectacles dignes de ce nom pour 300 bahts. Les shows débutent tous les soirs vers 21h30 et peuvent durer plus de 2 heures, durant lesquelles vous ne risquez pas de vous ennuyer.
Je ne vous en dis pas plus… à vous de vivre l’expérience ! - Bamboo Beach Bar
Si vous cherchez une atmosphère plus chill, avec de la musique live reggae ou latino, c’est au Bamboo Beach Bar qu’il faut aller. Les pieds dans le sable, vous pourrez siroter de bons cocktails face au coucher du soleil, bien installé dans une chaise longue !
Les prix y sont aussi plus bas qu’à Sairee Beach, ce qui en fait un excellent spot pour la soirée.
Où louer un scooter à Koh Tao
Même si la plupart des lieux d’intérêt sont accessibles à pied, il est préférable de louer un scooter à Koh Tao, notamment à cause du relief de l’île. Certains hôtels vous proposeront leurs propres véhicules, mais si ce n’est pas le cas, vous pouvez vous rendre chez A&T Motorbike Rental, à quelques mètres du port de Koh Tao.
Leurs scooters sont en excellent état (probablement parce qu’une caution est demandée) et le service est irréprochable. Comptez environ 200 bahts/j pour un 125cc, soit le minimum si vous comptez affronter les pentes de l’île !
Où loger à Koh Tao
Comme je souhaitais un peu de calme (oui, ça m’arrive) pendant mon séjour à Koh Tao, j’ai opté pour un hôtel situé au sud de l’île : Aukotan Place Hotel.
Bien qu’il ne soit pas en plein centre, sa localisation reste stratégique, car l’établissement est à égale distance des principaux lieux d’intérêt et des activités. Vous trouverez également une supérette au rez-de-chaussée, ainsi que quelques restaurants aux alentours.
Côté ambiance, ce n’est pas forcément l’endroit idéal pour faire des rencontres, mais l’hôtel est impeccable : grande salle commune avec télévision, tables et canapés, et de spacieuses chambres doubles climatisées.
Comptez environ 35€ la nuit pour deux, petit-déjeuner inclus.
Comment se rendre à Koh Tao
Depuis Bangkok :
La solution la plus courante pour rejoindre Koh Tao depuis la capitale est d’opter pour un combo bus + ferry, proposé par des compagnies comme Lomprayah ou Songserm. Le trajet complet dure environ 9 à 10 heures, avec un départ en soirée et une arrivée le matin suivant sur l’île. Comptez entre 1000 et 1400 bahts (25 à 35€) selon la compagnie et le type de ferry choisi.
Le plus pratique est de réserver directement en ligne via 12GO, ou directement sur le site des compagnies.
C’est une option fiable, bien rodée, et plutôt confortable pour le prix.
Depuis Krabi (via Surat Thani) :
Si vous êtes déjà dans le sud, il est aussi très facile de rejoindre Koh Tao depuis Krabi.
Pour ma part, j’ai fait le trajet au départ de Koh Lanta en réservant un combo van + ferry sur 12GO : simple, efficace.
Le trajet total dure environ 6 à 8 heures selon les connexions, pour un prix situé entre 900 et 1300 bahts (soit 22 à 35€).
Vous rejoindrez généralement Surat Thani ou Donsak Pier en van, avant d’embarquer sur un ferry en direction de Koh Tao (avec une escale possible à Koh Phangan ou Koh Samui).
Dans tous les cas, que vous partiez du nord ou du sud, pensez à réserver vos billets à l’avance, surtout en haute saison : les bateaux peuvent vite se remplir, surtout ceux du matin !
Mon avis sur Koh Tao en Thaïlande
Pour moi, Koh Tao fait clairement partie des îles incontournables en Thaïlande, autant pour son ambiance que pour la diversité des activités qu’elle propose. Entre ses paysages dignes d’une carte postale et ses conditions parfaites pour explorer les fonds marins, l’île a vraiment tout pour plaire. Et croyez-moi, une fois installé, on se laisse facilement tenter par l’idée d’allonger un peu son séjour…
