Souvent oubliée des voyageurs, l’île de Raiatea offre pourtant une diversité incroyable de paysages, au cœur d’une nature riche et préservée. Entre randonnée sur les crêtes du volcan, lagon paradisiaque, marae et jardin botanique, je vous propose de découvrir mon guide pour visiter Raiatea, l’un de mes coups de cœur en Polynésie française.
Visiter Raiatea en Polynésie française
Admirer le lagon de Raiatea
Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, le lagon de Raiatea n’a rien à envier à celui de Bora-Bora ou de Moorea. En plus d’avoir la particularité d’entourer les îles de Raiatea et de Tahaa d’une même barrière de corail, ses couleurs semblent presque irréelles. Il abrite également une grande variété d’espèces, dont certaines qu’il est possible d’observer à la surface, comme les dauphins ou même les baleines !
Pour l’admirer dans toute sa splendeur, le mieux est de vous rendre au sud de Raiatea, là où les dégradés de bleu sont les plus intenses. Vous trouverez différents points de vue le long de la route, mais les plus impressionnants restent ceux de la randonnée du Marae Taputapuatea, du sommet de la crête de Macaranga ou encore depuis le Camping LTB Fenua, que j’aborde plus loin dans cet article.
Découvrir l'histoire du Marae de Taputapuatea
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Marae de Taputapuatea est un site sacré des civilisations polynésiennes, où pierres anciennes et tikis retracent des siècles de traditions. Accessible gratuitement, le site s’étend sur une vaste surface en bord de mer et continue en hauteur, sur le flanc de la montagne située à proximité.
Je vous recommande vivement de combiner la visite du site avec la randonnée jusqu’au sommet, car le point de vue qu’elle offre sur le lagon est tout simplement spectaculaire, si ce n’est le meilleur de l’île !
Bien que le chemin grimpe, la randonnée reste relativement facile et se boucle en environ une heure.
Randonner sur les sommets de Raiatea
L’autre particularité de Raiatea est le nombre important de sommets volcaniques qui s’élèvent au centre de l’île, en faisant le lieu idéal pour la randonnée et de magnifiques points de vue.
Belvédère Faaroa
Situé le long de l’unique route qui traverse l’île de Raiatea, reliant le sud à l’est, le belvédère de Faaroa offre un panorama imprenable sur la vallée et les montagnes environnantes. L’accès est gratuit, et des panneaux explicatifs sur place permettent de se repérer, tout en découvrant l’histoire des lieux.
Randonnée de la Crête de Macaranga
Si vous souhaitez profiter d’un point de vue à 360°, prolongez votre arrêt en rejoignant le sentier de la Crête de Macaranga, dont le départ se trouve sur le parking du belvédère.
La marche se fait à travers la forêt, jusqu’au sommet, d’où vous pourrez observer le lagon de Raiatea, le volcan qui se dresse face à vous, ainsi que la vallée de Faaroa. Le panorama est tout simplement magnifique !
La randonnée dure environ 1 heure (aller-retour), avec une bonne dénivelée sur un terrain mêlant racines et rochers. Pensez donc à prendre de bonnes chaussures de marche !
Balade des Gabbros
Les Gabbros sont des formations rocheuses issues de l’activité volcanique, qu’il est possible d’observer depuis un petit sentier situé à 5 minutes de route du belvédère. J’avoue qu’au premier abord, je n’étais pas forcément emballé par la visite de ces cayoux, mais puisque je passais par là, je suis tout de même allé y jeter un œil. Et j’ai bien fait !
Leur forme atypique est vraiment surprenante, et contraste particulièrement avec la végétation qui les entoure. De plus, la Balade des Gabbros offre à nouveau une superbe vue sur la vallée, qu’il aurait été dommage de manquer.
Bien qu’officiellement nommée « randonnée », il s’agit plutôt d’un petit chemin qui se fait en moins de 10 minutes aller-retour. Ce n’est donc pas un gros détour !
Se balader au jardin botanique de Raiatea
Si vous souhaitez vous tourner vers une activité plus détente, le jardin botanique de Raiatea est l’endroit parfait.
Ouvert tous les jours de 7h à 19h et accessible gratuitement, ce grand jardin regroupe la grande majorité des espèces de plantes présentes dans la région et en Polynésie, le tout dans un cadre verdoyant et parfaitement entretenu.
Une petite balade d’une trentaine de minutes, idéale pour faire un petit break dans votre journée !
Faire une excursion en bateau à Tahaa
Enfin, l’une des activités incontournables à faire lors de votre séjour, c’est l’excursion en bateau à Tahaa ! Cette journée est le meilleur moyen de visiter la petite sœur de Raiatea sans y séjourner, ce qui est assez pratique compte tenu de sa petite taille.
Cap vers Tahaa
L’excursion débute dans le lagon de Raiatea, où vous aurez déjà l’occasion d’observer des dauphins sauter autour de votre bateau, si vous avez un peu de chance. Pour ma part, nous en avons vus plus d’une vingtaine à l’aller, et autant au retour !
Vous ferez ensuite un arrêt rapide au spot des requins à pointes noires, qui abondent dans cette partie du lagon.
Par la suite, vous rejoindrez l’île de Tahaa pour trois visites consécutives : une vanilleraie, une ferme perlière et une distillerie de rhum. C’est un point que j’ai beaucoup apprécié dans cette excursion, puisqu’elle combine activités culturelles et nautiques !
Une fois ces visites terminées, vous vous rendrez sur un motu privé absolument magnifique, au nord-est de Tahaa, pour déguster un buffet polynésien traditionnel les pieds dans l’eau. Un cadre de rêve, où nous avons eu la chance d’être rejoints par des baleines !
Enfin, la journée se termine par une session de snorkeling dans le Jardin de corail, un festival de couleurs dans l’une des eaux les plus transparentes que j’aie jamais vues.
Quel compagnie choisir pour votre excursion ?
Pour ma part, la seule compagnie qui pouvait venir me récupérer directement à mon camping au sud de l’île était Teva & Flo.
Bien que moins connue, la journée qu’ils nous ont offerte était parfaite de A à Z, avec un bateau confortable et des guides super sympas !
Je ne peux donc que vous les recommander si vous séjournez dans cette partie de Raiatea.
Si, au contraire, vous êtes plus proche de Uturoa, on m’a dit beaucoup de bien de la compagnie ARE Tours, qui propose sensiblement les mêmes prestations.
💶 Comptez environ 9000 XPF (75€) à 11000 XPF (92€) pour la journée.
Où manger à Raiatea
Section un peu plus courte, puisque je n’ai testé qu’un seul restaurant à Raiatea durant mon séjour, mais il fallait que je vous en parle !
Lors de mon tour de l’île, je me suis arrêté par hasard au snack Un Délice en Bouche, où j’ai pu goûter leur tartare de thon au curry et coco, probablement l’un des meilleurs plats qu’on m’ait servis en Polynésie.
Alors, si vous passez devant… foncez !
Où loger à Raiatea
Si mon séjour à Raiatea m’a autant plu, c’est en grande partie grâce au Camping LTB Fenua, mon coup de cœur en Polynésie.
Installé sur une colline au sud de l’île, ce petit camping familial se trouve tout proche des principaux points d’intérêt, et offre une vue exceptionnelle sur le lagon, où l’on peut parfois apercevoir les baleines sauter au loin.
Vous aurez le choix de séjourner sur les hauteurs, ou bien directement sur la plage privée aménagée. Le calme y est absolu, avec douches et toilettes extérieures, cuisine, et des noix de coco à volonté. Le gérant, d’une grande gentillesse, apporte aussi chaque matin un plateau de fruits frais, de pain et de confiture maison devant votre tente.
💶 Coût de la nuit : 1500 XPF en tente (12.5€) ou 5500 XPF en hutte (46€)
🥞 Petit-déjeuner : Oui, inclu.
😍 Les plus : Vue exceptionnelle, petit-déjeuner inclu, plage privée.
📱 Contact : +689 87 29 46 45 ou réservation en ligne.
Comment se rendre à Raiatea
Pour vous rendre à Raiatea, deux options s’offrent à vous : le ferry ou l’avion.
Ferry
Vous pouvez rejoindre l’île en ferry avec l’Apetahi Express, qui assure plusieurs liaisons par semaine entre toutes les Îles-sous-le-vent et Tahiti. Le trajet coûte 50€ et dure environ 1h30 depuis Bora-Bora, ou 1h depuis Huahine.
Avion
Les compagnies Air Moana et Air Tahiti proposent des vols directs vers Raiatea depuis Tahiti, Bora-Bora et Huahine. Des vols avec escale sont également disponibles depuis Maupiti et Moorea.
Comptez entre 100€ et 250€ le vol selon la ville de départ.
Mon avis sur Raiatea en Polynésie française
Souvent délaissée par les voyageurs, Raiatea mérite pourtant largement le détour.
Entre ses paysages fantastiques, sa nature restée sauvage et la richesse de sa culture, l’île offre une expérience unique en Polynésie.
Et c’est justement ce mélange entre authenticité et découvertes culturelles qui fait, selon moi, tout le charme de Raiatea.
