Quelques conseils supplémentaires :

1 – Prenez du cash :
Il n’y a pas d’ATM à Little Corn Island. Vous devrez donc anticiper vos dépenses et retirer du cash, soit à Managua, soit à Big Corn.

2 – Faites des courses :
Si, comme moi, vous souhaitez profiter des Corn Islands pendant plusieurs semaines, pensez à faire des courses au préalable, car les restaurants et commerces sur place pourront vite faire exploser votre budget ! Vous pourrez faire vos courses à Managua (plus économique) ou à Big Corn. Pareil pour les bières et alcools, les prix sont quasiment doublés à Little Corn !

3 – Prenez une carte SIM et une batterie externe :
Il n’y a pas d’électricité de 6h à 14h à Little Corn, ce qui signifie pas de WiFi (même si, le reste de la journée, le signal ne fonctionne quasiment jamais) et impossibilité de recharger vos appareils. Pensez donc à prendre une carte SIM, car la 4G passe parfaitement, et une batterie externe.

Little Corn est une petite île dont il est possible de faire le tour à pied en 1h, mais qui regorge pourtant d’endroits tous plus beaux les uns que les autres. La majeure partie des infrastructures se situe au sud-ouest, le long d’un chemin pavé qui longe la plage, car elles sont abritées du vent et de l’humidité provenant de l’océan Atlantique. C’est ici que vous trouverez la majeure partie des hôtels, restaurants, bars, boutiques et centres de plongée, ainsi que de magnifiques plages où l’eau cristalline est aussi immobile que celle d’un lac.

En allant plus au sud, vous pourrez admirer de petites falaises de roche rouge, jusqu’à arriver dans un « quartier » résidentiel où les locaux sont installés. J’ai tenté, par différents chemins, de me rendre au bout de l’île, mais il semblerait que cela soit désormais impossible, car je me suis toujours retrouvé face à des clôtures, m’empêchant ainsi de continuer.

La côte ouest, où l’air est légèrement plus frais, abrite quelques hôtels et maisons d’hôtes, ainsi que de grandes plages souvent obstruées par les dépôts d’algues. Cela reste très joli, mais ce n’est pas ma partie favorite de l’île !

Enfin, un unique chemin qui traverse la forêt et d’autres habitations locales mène au nord de l’île, qui est sans doute l’un des plus beaux endroits pour se détendre. Deux restaurants et un hôtel y ont élu domicile, offrant ainsi une expérience complètement coupée du monde à leurs clients. Il faut compter 20 minutes pour s’y rendre à pied, durant lesquelles vous passerez également devant un terrain de baseball et un champ de panneaux solaires qui alimentent l’ensemble de l’île.

Commencer votre visite de Little Corn par une balade autour de l’île est un bon moyen de se familiariser avec les lieux et de comprendre où se trouvent les centres d’intérêt !

La plongée est sans aucun doute l’une des principales activités à faire à Little Corn Island. Rien que sur cette petite île, on compte plus de 4 centres de plongée. La visibilité parfaite, les récifs préservés et la multitude d’espèces marines présentes dans les eaux environnantes en font une destination rêvée pour les plongeurs, puisque l’île regroupe toutes les caractéristiques nécessaires à une bonne plongée.Le plus ? Les tarifs proposés sont TRÈS accessibles, ce qui est également une bonne chose pour ceux qui souhaiteraient passer des certifications, comme j’ai pu le faire en obtenant mon Advanced Open Water.

Les centres de plongée :

Parmi les différents centres, je vous recommande Dolphin Dive, un établissement avec une équipe très sympathique, des instructeurs expérimentés et un équipement de bonne qualité, qui propose des plongées quotidiennes ainsi que des plongées de nuit certains jours de la semaine. Au total, j’ai payé environ $340 pour 5 plongées dans le cadre de mon AOW (dont une plongée de nuit) et 3 fun dives. Les prix sont dégressifs en fonction du nombre de plongées, et vous bénéficiez également de 10% de réduction avec certains hôtels !

Les sites de plongée :

Mes sites préférés furent Long Rock (où j’ai pu croiser d’immenses raies, des dauphins et des tortues), Stanley Reef (tortues, poulpes, requins) et Tunnels (pour ses belles formations à travers lesquelles vous pouvez passer). Un autre spot connu est Tarpon Channel, puisqu’il est le spot de prédilection pour espérer voir des requins-marteaux. Malheureusement, je ne fais pas partie des groupes qui ont eu la chance d’en apercevoir durant mon séjour, mais vous pouvez tenter votre chance !

Comme je vous le disais plus haut, le nord est probablement l’une des plus belles parties de l’île, et plus particulièrement la plage d’Otto Beach. Pour s’y rendre, rien de plus simple : il vous suffit de suivre le chemin principal menant à cette partie de l’île (il y a même quelques panneaux). Là-bas, il ne vous reste plus qu’à choisir sous quel cocotier vous souhaitez étendre votre serviette avant de vous jeter dans l’eau bleu turquoise qui borde la plage.

Au centre de l’île, vous apercevrez sûrement de loin une grande antenne servant aux télécommunications. Bien qu’il soit impossible de s’y rendre, il existe tout de même un autre point en hauteur depuis lequel vous pouvez admirer l’intégralité de l’île, avec une vue à 360°. Cet endroit est connu sous le nom de Lighthouse, et il est un peu difficile à trouver !

Pour vous y rendre, empruntez le chemin principal en direction du nord de l’île. Sur votre gauche, vous apercevrez un panneau indiquant Lighthouse. Suivez les escaliers jusqu’à l’entrée du centre portant le même nom, puis prenez le chemin situé à gauche. En le suivant, vous devriez arriver jusqu’à la grande antenne rouge. Ici, un petit chemin se trouve entre la clôture et le mur. C’est celui-ci qui vous mènera au Lighthouse !

Little Corn a également son lot de bars pour faire la fête !
Parmi les plus connus, vous retrouverez en premier lieu le Tranquilo Cafe, où de nombreuses soirées à thème sont organisées (karaoké, DJ set, Taco tuesday, etc.). C’est un endroit très sympa de jour comme de nuit, et le petit bout de plage qui se situe juste en face est superbe. La plupart des gens de l’île se retrouvent ici pour boire un verre, et c’est un peu le QG des touristes !

En alternative, vous avez également le Maya’s Bar & Restaurant, avec une ambiance plus décontractée. Ils n’organisent pas nécessairement d’événements, mais n’hésitent pas à monter le volume une fois le soir venu, transformant la terrasse face à la mer en piste de danse. Le prix des consommations est également bien moins élevé que dans les autres établissements.

Même si j’ai principalement cuisiné durant mon séjour à Corn Island, j’ai tout de même testé quelques adresses pour vous ! Parmi tous les restaurants que j’ai essayés, il y en a deux qui se démarquent nettement :

• Melissa’s Restaurant : c’est un petit établissement familial qui ne paie pas de mine, mais qui va régaler vos papilles ! Leurs sauces sont à tomber par terre, surtout avec le homard ou le poisson. Ils proposent également des plats végétariens.
• El Bosque : bien qu’excentré, cette petite perle rare vous offre des plats copieux dans un cadre relaxant et calme. Le poulet et le poisson y sont excellents, notamment avec la sauce curry coco. Ils proposent également des plats végétaliens.

Big Corn est la plus grande des deux îles du Maïs, et il vous faudra bien plus de temps pour en faire le tour… environ 4h30 à pied ! Lors mon séjour, je n’ai malheureusement pas pu explorer chaque recoin de l’île, car une tempête s’est abattue sur la côte pendant plus d’une semaine, et la pluie était incessante. Toutesfois, j’ai quand même décidé d’enfiler ma cape de pluie un jour et de me lancer dans une longue marche tout autour de l’île. Sachez que, même si cela prend du temps, la balade est assez tranquille, d’autant plus si le soleil est au rendez-vous et que vous pouvez vous arrêter aux différentes plages. Il est également possible de louer des vélos dans de nombreux établissements pour environ 100 cordobas (2,5€) l’heure.

Je suis ainsi parti du centre-ville situé au nord-ouest de l’île, depuis lequel j’ai longé toute la côte et les différentes plages qui s’y trouvent. Bien que la météo ait joué un rôle, on constate tout de même que Big Corn est bien moins touristique que sa petite sœur, ce qui en fait un endroit parfait pour se détendre en toute quiétude. Les plages sont également bien plus étendues et ne restent pas moins magnifiques qu’à Little Corn, avec pour principale fréquentation des petits bateaux de pêcheurs à la recherche de crabes et de homards. Vous verrez sur le chemin une quantité astronomique de cages pour ces derniers, qui constituent l’une des sources de revenus principales de l’île.

Une fois arrivé au sud, j’ai entamé une montée vers Quinn Hill pour prendre de la hauteur et admirer la vue depuis le mirador du même nom. C’est vraiment magnifique ! J’ai beaucoup aimé me balader dans cette partie moins peuplée de l’île, car le chemin qui la traverse est bordé par une forêt luxuriante et de nombreuses fleurs tropicales. On s’y sent vraiment seul au monde, ce qui nous laisse tout le temps pour apprécier la beauté du lieu dans un calme absolu.

Je suis ensuite descendu avant de bifurquer vers la partie est de l’île, qui, comme à Little Corn, est plus exposée au vent (donc plus de vagues). De ce côté-là, vous trouverez la magnifique et immense plage de Long Bay avec sa forêt de palmiers, qui s’étend sur des kilomètres. Je suis ensuite remonté jusqu’à la plage de Silver Land, qui est assez similaire à Long Bay, avant de terminer par le nord de l’île, où vous trouverez cette fois-ci de plus petites criques pour vous baigner.

Encore une fois, je vous recommande vivement de faire le tour de l’île, car même sous une pluie battante, j’ai trouvé ça magnifique !

Même si l’ambiance n’était pas trop à la baignade durant mon séjour, j’ai tout de même pu capter le potentiel des plages sur l’île. Voici donc une liste des meilleures plages pour se baigner sur Big Corn Island :

• Bahía de los Ojos Azules de Tavicito : Un nom assez long pour l’une des plus petites plages de la côte ouest, dont l’eau turquoise ne pourra que vous séduire. Le mélange entre les roches, la route pavée, les palmiers et le sable blanc est tout simplement magnifique ici, et c’est ce qui m’a séduit. C’est également l’une des plus proches du centre-ville.
• South West Bay : Plus excentrée, South West Bay est une plage immense et beaucoup moins fréquentée que les autres, ce qui fait une grande partie de son charme. Vous n’aurez aucune peine à trouver un emplacement pour poser votre serviette et admirer la vue. C’est aussi un bon endroit pour voir le coucher du soleil (lorsqu’il y a du soleil, ahah…).
• North End Beach : Cette petite plage du nord de l’île est, pour moi, l’une des plus belles. Elle a tout d’une carte postale avec ses palmiers en bord de mer, son eau turquoise et son sable blanc. Même si elle est fréquentée par quelques kite-surfeurs lorsqu’il y a du vent, il y a peu de chances que vous soyez entourés de touristes ! Si c’est le cas, vous aurez tout de même le choix de vous rendre sur les autres petites plages du nord, qui sont tout aussi jolies.

Malheureusement, je n’ai pas beaucoup de bonnes adresses à vous donner pour manger à Big Corn Island. Mon court séjour, uniquement rythmé par la pluie et les rafales de vent, m’a poussé à cuisiner à l’abri dans mon Airbnb. J’ai tout de même testé un comedor peu coûteux à côté du port, qui était franchement très bon ! Je crois qu’il n’a pas de nom et n’est pas présent sur Google Maps, alors voici son emplacement.

Pour faire ses courses, il y a plusieurs marchés et petits shops le long de l’avenue principale. Vous devriez facilement trouver votre bonheur là-bas !

Durant mon séjour, je suis resté dans un Airbnb un peu particulier, mais absolument génial : La Casita Feliz. Cet établissement, géré par des nonnes, est accolé à une école catholique où les propriétaires donnent cours aux enfants de niveau maternel/primaire. Même si des règles sont établies pour éviter les intrusions des petits curieux chez les invités, vous croiserez sûrement les enfants, tout souriants, à la sortie des cours. Les nonnes sont également aux petits soins et seront ravies d’échanger avec vous pour vous en dire plus sur l’histoire et le fonctionnement de la vie sur les Corn Islands.
La chambre privée coûte environ 15€ la nuit, et l’établissement dispose d’un petit salon, d’une cuisine et de vélos à la location. Les matelas ne sont pas d’un grand confort, mais cela ne m’a pas trop dérangé.